El vehículo híbrido enchufable (PHEV) es un vehículo que combina las características de un coche híbrido convencional y un vehículo eléctrico. En este tipo de vehículo, se añade un paquete de baterías enchufables al sistema híbrido convencional, lo que permite que el coche funcione con energía totalmente eléctrica en lugar de con gasolina o en combinación con ésta.
Las principales ventajas de los PHEV son:
- Conservan los estándares técnicos de alta calidad y seguridad.
- Permiten una conducción sostenible, lo que significa que pueden conducirse durante distancias cortas sólo con energía eléctrica (o en combinación con gasolina). Esto puede ser útil para la conducción en ciudad cuando no es necesario alejarse mucho de casa. Además, reduce las emisiones nocivas a la atmósfera.
- Los PHEV pueden cargarse en casa y en estaciones de carga públicas utilizando electricidad generada a partir de fuentes renovables, como turbinas eólicas o paneles solares, de modo que no producen emisiones mientras se cargan (o incluso mientras se conducen).
¿Cómo funciona un híbrido enchufable?
Un híbrido enchufable es un vehículo que puede funcionar con energía eléctrica o con gasolina, según la situación. Un híbrido enchufable tiene un paquete de baterías más grande que un híbrido estándar, lo que le permite funcionar con electricidad durante distancias más largas y a mayor velocidad.
El concepto básico de un híbrido enchufable es que el paquete de baterías se carga mediante una toma de corriente externa (como el sistema eléctrico de tu casa) o mediante el frenado regenerativo. Cuando estás listo para ir a algún sitio, arrancas el coche y conduces normalmente hasta que la batería se agota (lo que lleva unos 16 kilómetros). En ese momento, el coche pasa a funcionar con gasolina sin que se note la diferencia en el rendimiento (siempre que haya gasolina en el depósito).
Algunos expertos creen que los híbridos enchufables son mejores para el medio ambiente que los híbridos estándar porque permiten a los propietarios conducir distancias más largas sin quemar nada de combustible. Desgraciadamente, esto no siempre es cierto porque mucha gente no tiene acceso a estaciones de recarga en su lugar de residencia, e incluso si tienen acceso, pueden tardar horas en recargar completamente el paquete de baterías.
Motor térmico
El motor térmico es el encargado de impulsar el coche cuando está en movimiento. Genera electricidad que alimenta el motor e impulsa las ruedas. El motor térmico también puede cargar la batería en determinadas circunstancias, lo que le permite conducir sólo con electricidad si es necesario.
Motor eléctrico
El motor eléctrico impulsará el coche cuando vayas despacio o en el tráfico de parada y arranque. A velocidades más altas, el motor de combustión entrará en acción para seguir el ritmo del tráfico y proporcionar potencia extra a demanda.
Batería
La batería almacena la energía generada por ambas fuentes de energía, lo que le permite tener un mayor control sobre su conducción. Puedes optar por utilizar sólo la electricidad de la red cuando esté disponible y ahorrar combustible o puedes utilizar ambos combustibles juntos para obtener la máxima eficiencia.
¿Cómo se conduce un híbrido enchufable?
Conducir un híbrido enchufable es muy similar a conducir un híbrido convencional. La principal diferencia es que tienes más control cuándo el vehículo utiliza la electricidad. Además, es más fácil reconocer cuánta energía utiliza.
Para empezar, debes acostumbrarte a utilizar el freno regenerativo de tu coche siempre que sea posible. Esto ahorra energía y le permite acumular más electricidad en el paquete de baterías para su uso posterior.
También tienes que aprender a cargar la batería de tu coche. Cuando la batería está completamente cargada (alrededor del 80%), no habrá ningún cambio notable en el rendimiento o la eficiencia del combustible.
